KABAR KILAT, NAPLES – Real Madrid siap menghadapi tantangan besar dalam pertandingan kedua Grup C Liga Champions 2023-2024, di mana mereka akan melawan Napoli pada Rabu (4/10/2023) dini hari WIB di Stadion Diego Armando Maradona. Namun, pertandingan ini bukan hanya soal persaingan di atas lapangan hijau, tetapi juga membawa kembali kenangan bagi pelatih Real Madrid, Carlo Ancelotti.
Pertandingan nanti akan menjadi momen sentimental bagi Ancelotti, yang kini berusia 64 tahun. Ia akan menghadapi mantan klubnya yang pernah ia latih selama musim 2018-2019. Selama masa kepemimpinannya, Napoli berhasil meraih posisi kedua di Serie A dengan poin sebanyak 79.
Namun, kenangan pahit juga tersimpan dalam perjalanan Ancelotti bersama The Partenopei. Dia akan menginap di Hotel Vesuvio, yang mungkin bagi sebagian orang hanya merupakan sebuah hotel mewah di Naples. Tetapi bagi Ancelotti, hotel tersebut menjadi saksi bisu dari pemecatannya sebagai pelatih Napoli pada 10 Desember 2019.
Musim 2019-2020 menjadi saat-saat sulit bagi Napoli di bawah kendali Ancelotti. Hasil-hasil buruk yang menerpa tim saat berkompetisi di Serie A, ditambah dengan kekisruhan di ruang ganti pada bulan November 2019, telah mengakhiri perjalanan Ancelotti dengan The Partenopei. Pemilik klub, Aurelio De Laurentiis, mengambil keputusan kontroversial dengan memecat pelatih asal Italia tersebut. Football Italia melaporkan bahwa Ancelotti sempat berusaha meyakinkan De Laurentiis untuk merevisi keputusannya. Namun, usahanya sia-sia.
Kepemimpinan Ancelotti di Napoli hanya bertahan selama 16 bulan. Setelah pemecatannya, Gennaro Gattuso ditunjuk sebagai pelatih pengganti. Kini, Ancelotti, yang telah menduduki kursi kepelatihan Real Madrid, harus kembali ke tempat yang pernah memberinya kenangan pahit tersebut.
Namun, fokus utama tentu berada pada pertandingan yang akan berlangsung di Stadion Diego Armando Maradona. Kedua tim, baik Napoli maupun Real Madrid, sama-sama memiliki momentum positif setelah meraih kemenangan pada laga pertama. Napoli mencatat kemenangan atas Braga dengan skor 2-1, sementara Real Madrid berhasil mengalahkan Union Berlin dengan skor 1-0.
Napoli, terutama, memiliki catatan impresif di Liga Champions, dengan memenangkan tujuh dari delapan pertandingan terakhir mereka di fase grup. Ini tentu menandakan bahwa Ancelotti dan timnya perlu waspada dengan potensi ancaman dari klub asal Italia tersebut. (*)